自閉癥也稱為兒童自閉癥，是一類起病于3歲前、與社會交往障礙或溝通障礙、局限性、刻板性、重復性的行為為主要特征的心理發育障礙，是廣泛性發育障礙中最有代表性的疾病。目前，科學家尚未找到自閉癥發病的確切病因，一般認為與下列因素有關，像遺傳基因、大腦結構的異常、環境因素。

       自閉癥的發病率每年都在增長，其中男孩的發病率要高于女孩，但是女孩患病的嚴重程度要高于男孩。因為到目前為止還沒有找到自閉癥的形成原因，所以目前沒有針對病因根治自閉癥的方法，治療以教育干預為主。

　　于自閉癥的成因目前還不十分清楚，可能多種因素共同參與了自閉癥的形成過程。

       第一、遺傳的因素。有關于自閉癥孩子同卵雙胞胎的研究顯示，自閉癥孩子的遺傳度在37%-90%，大約有15%的患者與已知的基因突變有關系。

       第二個、可能的因素是環境因素，也就是孩子的媽媽，比如說屬于高齡產婦，孩子在胎兒期接觸過丙戊酸鈉等一些理化因素的影響。

       第三個、可能的因素就是與孩子大腦的發育有關。部分孩子腦電圖可以顯示異常，有一些大腦結構的非特制性的一些改變，還有研究顯示，自閉癥孩子的腦內一些神經遞質存在的代謝和濃度的異常，涉及到多巴胺、5-羥色胺等遞質的遺傳可能在一定程度上解釋了自閉癥孩子的沖動行為或者情緒障礙。

       影響自閉癥孩子的可能因素，就是心理因素。有大量的自閉癥孩子的案例可以提示，在孩子出生以后的前幾年，非常不良的養育方式，有的是父母過于忙碌，忽視了對孩子的陪伴，讓他獨自的玩耍，沒有有效的語言交流。還有的是父母情緒過于暴躁，對孩子又打又罵，缺乏親密的接觸，也有的是一些單親的家庭，缺少對孩子的心理上的呵護與陪伴。

       總之，這部分孩子在早期的語言社交發展的關鍵期，缺少高質量的養育，對他們的影響應該也是很明顯的。綜合這些因素目前并不能確定哪一個因素是主要的，這是一個多因素的模式，更好的解釋孩子的自閉癥可能。首先是大腦的遺傳易感性加上理化因素對大腦的傷害，同時早期的教育、養育存在著這樣或者那樣的不足，最終導致了個體出現了自閉癥的癥狀表現。